Nicht nur, dass die Champions League-Startplätze rechnerisch bereits außer Reichweite sind, auch für eine Teilnahme an der Europa League dürfte der Zug für die Niedersachsen nun endgültig abgefahren sein. Drei Runden vor Schluss fehlen dem VfL bereits satte sechs Punkte auf die siebtplatzierten Schalker.  
 Der neue Trainer hat damit ein vermeintlich dankbares Erbe angetreten: Immerhin durfte der Italiener eine erfolgserprobte Mannschaft unter seine Fittiche nehmen, die aufgrund der zuletzt stets verpassten Krönung in der Champions League noch immer titelhungrig ist.  
  Leipzigs Auftritt war weniger spektakulär und mündete in einen knappen 1:0-Heimerfolg über Bochum. Damit blieben die Bullen auch im saisonübergreifend zwölften Ligaspiel in Folge unbesiegt (8S, 4U). Gegen Bayer haben die Sachsen allerdings die letzten drei Duelle allesamt verloren und dabei bei jeder dieser Pleiten mindestens zwei Gegentore zugelassen. 
 Nach zwei 0:2-Pleiten zum Auftakt in das neue Jahr konnte Union Berlin am vergangenen Wochenende mit 2:1 zu Hause gegen Mainz gewinnen und damit die Negativserie von elf Pflichtspielen in Folge ohne Sieg (3U, 8N) beenden. für Steffen Baumgart war es zudem im dritten Spiel als Coach der Eisernen der erste Sieg. Von den letzten elf direkten Duellen mit Pauli haben die Köpenicker nur eines verloren (8S, 2U). 
  Da ein Abgang zur Winterpause mittlerweile wohl eine beschlossene Sache ist, wird der 23-Jährige vermutlich überhaupt nicht mehr im VfL-Dress kicken, bevor er dann in wenigen Wochen für einen Appel und ein Ei bei einem neuen Arbeitgeber unterkommt.  

Video: Sandro Wagner hat sich beim FC Bayern bereits bestens eingelebt. Zum Rückrunden-Auftakt in Leverkusen könnte er auch gleich in der Startelf stehen. (Quelle: Youtube/Bayern München)  
 Vor allem im ersten Durchgang hätte Bayer treffen müssen — und wer weiß, wie die Partie verlaufen wäre, wenn das auch geglückt wäre. So trafen die Leverkusener erst beim Stand von 0:3, als das Match im Prinzip schon entschieden war.  
  Dabei spielt es für die mäßigen Erfolgsaussichten streng genommen aber noch nicht einmal eine Rolle, dass der amtierende Vizemeister am Samstag bei den kampfstarken Lilien gefordert ist: Schließlich ließ zuletzt jeder Auswärtstermin den begehrten Dreier in unerreichbare Ferne rücken. 
 Während es in der Europa League und im DFB-Pokal mit Siegen geklappt hat, war in der Bundesliga der Wurm drin — bis „Lieblingsgegner“ Stuttgart kam. Jetzt warten die „Wölfe“. 
  Wenn am Sonntag der BVB und Augsburg im Signal Iduna Park aufeinandertreffen, wird allen Beteiligten die Flüchtigkeit sportlicher Erfolge vor Augen geführt: Schließlich ist es gerade einmal acht Monate her, als man sich zuletzt unter komplett umgekehrten Verhältnissen an gleicher Stelle begegnet war.  

 Zwar sind die Dortmunder noch weit vom spektakulären Angriffsfußball der so erfolgreichen Vergangenheit entfernt, doch ist es zu bezweifeln, dass den Franken im Signal Iduna eine Überraschung gelingt.  
 Riskieren könnte man, indem man versucht, das richtige Resultat zu prognostizieren. Ich traue dem FCB viele Tore zu, den Gladbachern aber wenigstens auch den Ehrentreffer. Wer eine Quote von 11,00 erreichen möchte, kann bei Bildbet einem 4:1 vertrauen.  
  Weil die Leistung gegen den FC trotz der torlosen Nullnummer gestimmt habe und die Schwarz-Gelben ihre beeindruckende Liga-Heimserie damit auf 36 ungeschlagene Partien ausbauen konnten, ist Tuchel überzeugt: „Wir haben es immer noch selbst in der Hand.“ 
  Herrlich versuchte seine Mannschaft wieder aufzurichten. Denn eine lange Trauerphase kann sich Bayer 04 nicht leisten — am Samstag müssen drei Punkte aufs Konto, wenn die Teilnahme an der „Königsklasse“ am Ende wirklich klappen soll. 
  Fünf Stück hat es auswärts gegeben, das toppt niemand. Insofern trifft die beste Heimabwehr auf die stärkste Auswärtsdefensive. Auswärts stehen die Badener für knappe Ergebnisse, nur beim 2:0 in Wolfsburg war es eindeutig.  

 Quoten Stand vom 19.09.2018, 12:38 Uhr. Angaben ohne Gewähr. Die Quoten unterliegen laufenden Anpassungen und können sich mittlerweile geändert haben.  
 Wurden den Kölnern im jüngsten Heimspiel doch — sehr zum Unmut von Coach Peter Stöger – gleich zwei glasklare Elfmeter (klares Handspiel von Strobel in der 57. Minute, Foul von Kim an Bittencourt in der Nachspielzeit) verweigert.   
 Nach den ersten Eindrücken kann in jedem Falle schon einmal ausgeschlossen werden, dass das angeblich problematische Verhältnis zwischen Trainer und Mannschaft den Spielfluss hemmte — nach der Entlassung von Schuster war von einem befreiten Auftritt der Spieler schließlich nichts zu sehen. 
  Und mit Blick auf die aktuelle Formkurve der Bayern kommt es für den VfL vermutlich sogar noch dicker…  
 Vier Siege am Stück hatten die Mainzer zwischenzeitlich geholt und sich bis auf Rang drei in der Tabelle vorgekämpft. Aus den letzten drei Partien gab es aber nur noch zwei von neun möglichen Punkten. Aktuell ist der FSV immer noch Vierter. Am vergangenen Spieltag enttäuschte man im Heimspiel gegen Schlusslicht Kiel (1:1). Es war das fünfte Match mit Beteiligung der Nullfünfer in Folge, in dem beide Teams trafen.  

 Damit rutschte Bayer 04, das eigentlich mit einem Sieg auf den zweiten Tabellenplatz hofften, sogar auf Rang fünf ab, könnte bei einer erneuten Niederlage einen weiteren Platz in der Tabelle verlieren und Hoffenheim und Stuttgart gefährliche nahe kommen.  
 „Dahinter ist aber nicht viel“, so Rangnick. Das sah man auch im Rückspiel gegen Häcken. Die Leipziger B-Elf, gespickt mit einigen Junioren-Spielern, kam nur zu einem 1:1.  
  Am Ende leuchtete sein Name aber dennoch drei Mal auf der Anzeigetafel, dazu zwei Mal der seines Sturmpartners Maximilian Philipp, womit sich Dortmunds neues Super-Duo für fünf der sechs Treffer verantwortlich zeichnete. 
  Ein Heimsieg im großen Schlager des 17. Spieltags wäre die perfekte Antwort auf den Umfaller in Düsseldorf.  
 Nach einer recht guten ersten Halbzeit, in der der BVB die Führung durchaus ausbauen hätte können, ließ der Gastgeber zehn Minuten nach Wiederanpfiff die Zügel schleifen und zeigte einmal mehr Unsicherheiten im Spielaufbau. Hannover konnte dies aber nicht nutzen und schrammte seinerseits einige Male am 0:2 vorbei.